Récupérer l’eau de l’humidité de l’air pour la transformer en irrigation: rêve ou réalité?

Le manque d’eau est devenu ces dernière année la hantise des agriculteurs, entraînent des dommages catastrophiques sur les rendements agricoles lorsque ces derniers n’ont pas recours à l’irrigation.

Or, il existe des technologies de récupération de l’eau dans l’atmosphère mais elles sont complexes et très coûteuses à mettre en œuvre. Ces technologies ne sont donc pas toutes adaptées aux exploitations rurales que l’on connait en France… Mais une innovation est sortie du lot récemment: «AirDrop Irrigation».

Le concept de l’irrigation «AirDrop» propose ainsi une solution pleine d’ambition pour répondre au manque d’eau des exploitations agricoles en période de grande sécheresse. Dans les faits, les derniers résultats de recherche en matière de sécheresse montrent que la hausse globale des températures fait grimper les taux d’évaporation de l’eau du sol.

Ainsi le système innovant d’irrigation AirDrop s’efforce de proposer une solution à ce problème. L’humidité contenue dans l’air est « collectée » par des capteurs hors sol, aussi appelé «tourelle». Le dispositif va ensuite produire de la condensation grâce à un système de canalisation intra-sol, ce qui va permettre d’irriguer les cultures en manque d’eau.

Ce principe à été inspiré de l’observation d’un scarabée (le Stenocara gracilipes). Ce scarabée vivant dans le désert aride de Namibie, à développer pour survivre une technique de condensation de l’eau sur sa carapace.

Une turbine est chargée de faire circuler l’air extérieur à travers un réseau de tuyaux placé dans le sous-sol de l’exploitation. L’air dont le taux d’humidité atteint 100% (en cas de pluie, ou de brouillard par exemple) va ainsi rapidement se refroidir, créer de la condensation et produire de l’eau qui va être stockée dans un réservoir souterrain. Cette eau va ensuite être pompée pour alimenter les racines des cultures grâce à un réseau d’arrosage de type goutte à goutte.

Enfin le système est autonome en énergie grâce à un panneau solaire à la surface chargé de produire l’énergie nécessaire pour assurer l’alimentation électrique de tout le processus, de la transformation de l’humidité en eau jusqu’à l’irrigation des cultures. Le système AirDrop dispose également d’un écran qui affiche les niveaux d’eau et de pression du réservoir ainsi que le niveau d’énergie stockée dans la batterie.Cette innovation dont le prix n’as pas encore été communiqué semble donc être une ébauche de solution, permettant de répondre aux problèmes de manque d’eau rencontré par les agriculteurs lors de périodes de sécheresses par exemple, néanmoins, elle a nuancé puisque cette avancée technologique ne correspond pas à tous les types d’exploitations, ni toutes les productions agricoles.

Sources : F.Lopez (2011) Act Innovation, E.Linacre (2011) ETS Innovation, B.Borgobello (2011) New Atlas